市のあゆみ

　筑前国に属する。元和9年（1623）、初代福岡藩主黒田長政が亡くなり、その遺言により四男高政に4万石を譲り、東蓮寺藩が成立する。寛永3年（1626）、殿町、古町、津田町などに城下町が建設され、藩主の館は殿町に置かれた。

　延宝3年（1675）、「東蓮寺」を「直方」に改名。元禄5年（1692）、4代藩主黒田長清の時代には、1万石が加増され、藩主や方を現在の体育館西側の「御館山」に移し、新町、門前町などを開き、城下町を南側に大きく拡張した。しかし長清の子、菊千代が福岡本藩を継ぐこととなったため、享保5年（1720）長清が没すると直方藩は廃藩となった。
　その後は、町の衰退を防ぐため、それまで遠賀川の東岸を通行していた長崎街道の経路を変更し、直方の町の中を通行させるよう請願し、その実現により商業の振興に努めた。

　明治22年（1889）　町制施行によって、直方町と山部村が合併し、直方町となる。

　明治24年（1889）　筑豊興行鉄道、若松ー直方間開通。

　このころ、多数の炭鉱が開かれ、急激に人口が増加する。鉄道網の延伸に伴い直方には機関区や操車場が置かれ、交通の要しょうとして発展した。

　昭和15年　直方町と新入、頓野、福地、下境の各村が合併。

　昭和6年　市制を施行。昭和30年に植木町と合併、さらに昭和33年に小竹町赤池の1部を編入し今日に至っている。

　旧産炭地の玄関口として栄えたが、エネルギー革命後は、鉄工業、商業のまちとして産業構造の転換が進めた。